Richmond, VA (18 de diciembre de 2020) - El Grupo de Trabajo Back to Work VA, creado a principios de este año para replantear y sostener un sistema de cuidado infantil más equitativo para Virginia, anunció hoy recomendaciones políticas que incluyen un objetivo audaz: que todas las familias de Virginia tengan acceso a un cuidado infantil de calidad para 2030, independientemente de sus ingresos. El grupo de trabajo incluía a los principales líderes de Virginia de los sectores empresarial, gubernamental, filantrópico y comunitario, cuyo trabajo fue informado por expertos de Virginia y nacionales en temas de cuidado infantil y aprendizaje temprano.

Un grupo bipartidista de legisladores, la Primera Dama Pamela Northam y representantes de más de veinte organizaciones participaron hoy en un acto virtual para dar a conocer las conclusiones y subrayar la importancia de la atención infantil y el aprendizaje temprano.

"Sencillamente, no es aceptable dejar atrás a los niños y las familias que no pueden permitirse acceder a programas de educación infantil de calidad", declaró la senadora por Virginia Janet Howell. "Virginia está progresando, pero también necesitamos reimaginar nuestro sistema de primera infancia desde un punto de vista más largo. Por eso me entusiasmó tanto oír hablar del audaz objetivo del Grupo de Trabajo de que todos los niños puedan acceder a programas de educación infantil de calidad para 2030. Podemos conseguirlo", afirmó Howell.

"El aprendizaje en la primera infancia es la base del éxito futuro", declaró el delegado Luke Torian, presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. "El acceso a programas de aprendizaje precoz de calidad es la mejor manera de desarrollar el potencial de todos los niños de la Commonwealth y de garantizar que nadie se quede atrás", añadió Torian.

"Todos los niños de Virginia merecen tener acceso a oportunidades de aprendizaje temprano de calidad", dijo la primera dama Pamela Northam. "El presupuesto propuesto por el Gobernador para la Sesión Ordinaria de 2021 es otro paso hacia ese objetivo y esperamos unirnos a los defensores y legisladores para continuar este impulso."

"Para que Virginia se recupere y prospere, no podemos volver a las andadas con un sistema de cuidado infantil que no proporciona un acceso equitativo a un cuidado asequible y de calidad para las familias trabajadoras. Virginia puede hacerlo mejor y lo haremos juntos", dijo James Dyke, ex Secretario de Educación de Virginia y Copresidente del Grupo de Trabajo.

En el acto también se anunció la formación de la Virginia Promise Partnership, una coalición de organizaciones líderes comprometidas a trabajar juntas para lograr el objetivo. La Asociación elaborará un plan para garantizar que todas las familias de Virginia tengan acceso a una atención infantil asequible y de calidad de aquí a 2030 y emprenderá un amplio plan de promoción para hacerlo realidad.

La Asociación, que sigue creciendo, está formada actualmente por: Child Care Aware of Virginia, The Commonwealth Institute for Fiscal Analysis, Early Care & Education Consortium, Neimand Collaborative, Robins Foundation, Save the Children Action Network, Virginia Alliance for Family Child Care Associations, Virginia Association of Counties, Virginia Alliance of YMCAs, Virginia Chamber of Commerce, Virginia Chapter, American Academy of Pediatrics, Virginia Child Care Association, Virginia Early Childhood Foundation, Virginia Education Association, Virginia First Cities, Virginia Hospital & Healthcare Association, Virginia PTA, Virginia Partnership for Out-of-School Time y Voices for Virginia's Children.

El trabajo del Grupo de Trabajo prestó especial atención a las necesidades de los proveedores y educadores.

"Como alguien que ha trabajado en el campo de la primera infancia durante muchos años, estoy feliz de formar parte de esta ambiciosa visión y audaz objetivo para Virginia", dijo Tammy Mann, Presidenta y Directora General del Campagna Center. "Especialmente en estos tiempos de incertidumbre, debemos reconocer la profunda influencia de los educadores de la primera infancia en la próxima generación de Virginia. Son la mano de obra que sustenta a todas las demás fuerzas laborales y merecen lo mejor de nosotros", afirmó Mann.

El Grupo de Trabajo también constató que el sector de la atención infantil desempeña un papel vital en la salud general de la economía de Virginia.

"El acceso a la atención y educación de la primera infancia es esencial para una economía próspera", afirmó Stephen Moret, Copresidente del Grupo de Trabajo y Presidente y Director General de la Asociación para el Desarrollo Económico de Virginia. "Los beneficios a corto plazo para la mano de obra y los beneficios a largo plazo para la educación y la mano de obra son incomparables en términos de construcción de una estrategia eficaz para romper el ciclo de la pobreza y levantar nuestra Commonwealth", dijo Moret.

El Grupo de Trabajo también destacó el impacto de COVID-19 en la industria del cuidado infantil, las familias y las empresas. "COVID-19 está mostrando en términos crudos el papel vital que el cuidado de los niños y la educación temprana juegan en nuestras vidas", dijo Deborah DiCroce, copresidente del Grupo de Trabajo y Presidente y CEO de la Hampton Roads Community Foundation. "Es imperativo que Virginia dé prioridad a esta industria no sólo para dar a todos nuestros niños un acceso igualitario a las oportunidades, sino para la fortaleza general de nuestras comunidades".