Richmond, VA (7 de noviembre de 2019) - Más de 100 líderes de la primera infancia de toda la Commonwealth se reunieron en Richmond los días 6 y 7 de noviembre para la Reunión Smart Beginnings, coordinada por la Virginia Early Childhood Foundation.

La Virginia Early Childhood Foundation fomenta las iniciativas Smart Beginnings para garantizar que las comunidades de todo Virginia tengan capacidad para apoyar la buena salud y la preparación escolar de los niños pequeños desde el nacimiento hasta los cinco años. A lo largo de los dos días que duró el evento, los participantes estudiaron estrategias para garantizar un acceso equitativo a servicios y experiencias de calidad en la primera infancia para todos los niños de sus respectivas comunidades.

Las sesiones incluyeron un debate sobre el análisis y la utilización de los datos disponibles para comprender mejor las disparidades existentes en la primera infancia, dirigido por Vanessa Walker Harris, Directora de la Oficina de Servicios de Salud Familiar del Departamento de Salud de Virginia, y Jenna Conway, Jefa de Preparación Escolar del Departamento de Educación de Virginia.

Otros momentos destacados de la primera jornada fueron una sesión de intercambio de ideas con equipos comunitarios, una reflexión final a cargo de Maurice Jones, antiguo Secretario de Comercio de Virginia y actual Director General de Local Initiatives Support Corporation, y el discurso de apertura de la cena a cargo de Afira DeVries, Directora de Spring Impact, una organización mundial sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a las organizaciones a ampliar su impacto social mediante soluciones escalables.

La segunda jornada comenzó con un panel de líderes del área de Richmond, el Dr. Danny Avula y Reggie Gordon, que repasaron los retos y el potencial de su trabajo para ofrecer oportunidades sanitarias y económicas a los residentes de Richmond. El Dr. Avula es Director de Salud Pública de la ciudad de Richmond y del condado de Henrico. Reggie Gordon es Director Adjunto de Servicios Humanos de la ciudad de Richmond. Después de esta sesión fue un panel de padres que compartieron sus propias perspectivas y experiencias sobre el acceso a los recursos disponibles que apoyan a las familias con niños pequeños.

Más tarde, un panel debatió sobre cómo la Commonwealth de Virginia aborda y hace frente a las disparidades y la equidad en la educación de la primera infancia a nivel estatal. Moderado por Chidi Uche, asesor sobre traumas infantiles y resiliencia de la Secretaría de Salud y Recursos Humanos de Virginia, entre los panelistas se encontraban Monica Smith-Callahan, superintendente adjunta del Departamento de Educación de Virginia; Lauren Powell, directora de la Oficina de Equidad Sanitaria del Departamento de Salud de Virginia; y la Dra. Janice Underwood, directora de Diversidad, Equidad e Inclusión del gobernador.

El acto concluyó con varias sesiones interactivas para los equipos de Smart Beginnings, que incluían a padres de sus comunidades, diseñadas para ayudar a los participantes a desarrollar planes de acción que pudieran aplicarse en sus respectivas comunidades.

"La reunión anual brindó a los equipos de Smart Beginnings la oportunidad de explorar cuestiones relacionadas con la equidad que tienen un profundo impacto en la preparación escolar a nivel local", dijo Kathy Glazer, Presidenta de la Virginia Early Childhood Foundation. "Tuvimos el honor de acoger a un variado elenco de ponentes y socios locales, entre los que se encontraban padres que compartieron generosamente sus puntos de vista y experiencias. Juntos, nos esforzamos por mejorar y transformar los sistemas de desarrollo de la primera infancia de Virginia para proporcionar un acceso equitativo y oportunidades para que todos los niños puedan prosperar."

Para solicitar el orden del día completo de la reunión anual, póngase en contacto con info@vecf.org.