Richmond, Virginia – Un nuevo estudio encargado por la Fundación para la Primera Infancia de Virginia (VECF) revela que las inversiones estratégicas en el sistema de cuidado infantil de Virginia generarían un valor económico anual superior a su coste, lo que supondría un rendimiento de la inversión superior a uno por uno. Estas inversiones aumentarían la financiación pública para cubrir íntegramente los costes reales de la prestación de servicios de cuidado infantil de alta calidad, ampliarían el acceso a estos servicios para un mayor número de niños, especialmente bebés y niños pequeños, con el fin de aliviar la carga que soportan los padres que trabajan, y ofrecerían una remuneración competitiva a los educadores de la primera infancia para atraer talento y mantener abiertas las aulas.

El análisis estima que una inversión anual de 1.68 mil millones de dólares —cantidad que, según se calcula, permitiría financiar íntegramente el sistema de cuidado infantil de Virginia— reportaría de forma inmediata y anual 1.79 mil millones de dólares a los padres trabajadores, los educadores de la primera infancia, las empresas y los centros de cuidado infantil de Virginia.

La Dra. Cynthia Osborne, directora ejecutiva del Centro de Impacto de Políticas «Prenatal-to-3» de la Universidad de Vanderbilt y autora del estudio, presentó las conclusiones del mismo durante una reunión de la Comisión de Atención y Educación de la Primera Infancia de Virginia celebrada el 7 de julio.

«Este estudio confirma lo que las familias, los empresarios y los proveedores de servicios de cuidado infantil de Virginia saben desde hace años: el cuidado infantil es una infraestructura esencial para una economía próspera», afirmó Susanne Bell, presidenta de la Virginia Early Childhood Foundation. «Cuando las familias pueden encontrar y permitirse un servicio de cuidado infantil fiable y de alta calidad, los padres pueden trabajar, las empresas cuentan con una plantilla más sólida y fiable, y los niños adquieren la base sólida que necesitan para tener éxito en la escuela y en la vida. Este estudio deja claro que invertir en el cuidado infantil —de forma integral y anual— reportaría importantes beneficios a Virginia, tanto a corto como a largo plazo».

«Este análisis deja claro que invertir en el cuidado infantil no solo es lo correcto para los niños y las familias de Virginia, sino que también es una inversión fiscal sólida para el Estado», afirmó la senadora de Virginia Mamie Locke (demócrata por Hampton), presidenta de la Comisión de Cuidado y Educación de la Primera Infancia de Virginia. «Al financiar íntegramente nuestro sistema de cuidado infantil, Virginia generaría más de 85 millones de dólares en nuevos ingresos estatales anuales, al tiempo que ayudaría a miles de padres más a incorporarse al mercado laboral y apoyaría a las empresas de todo el Estado. Ese es el tipo de rendimiento de la inversión que puede beneficiar a todos los virginianos y fortalecer nuestra economía en los próximos años».

Puntos clave

Una inversión anual de 1.68 mil millones de dólares en el cuidado infantil en Virginia —tal y como se describe en este estudio— permitiría:

• Ofrecer servicios de guardería a más de 43 000 padres que actualmente trabajan,
• Permitir que más de 13 000 padres se incorporen al mercado laboral de Virginia,
• Reducir los gastos de guardería para más de 21 000 familias trabajadoras, 
• Aumentar los salarios de casi 17 000 educadores de la primera infancia y demás personal, 
• Mantener a casi 3.000 educadores de la primera infancia, y 
• Mejorar la productividad y ahorrar dinero a hasta 56 000 empresas de Virginia.

En total, la inversión generaría aproximadamente 1.79 mil millones de dólares en beneficios económicos anuales gracias al aumento de los ingresos de los padres y los educadores de la primera infancia, la reducción de los costes del cuidado infantil para las familias y el aumento de la productividad y el ahorro para los empresarios de Virginia.

«Un servicio de cuidado infantil asequible y de alta calidad es una de las mejores inversiones que un estado puede hacer en su futuro», afirmó la Dra. Cynthia Osborne, directora ejecutiva del Centro de Impacto Político «Prenatal-to-3» de la Universidad de Vanderbilt. «Nuestra investigación demuestra que, cuando Virginia refuerza su sistema de cuidado infantil, los beneficios van mucho más allá de las familias individuales. Los padres pueden incorporarse mejor al mercado laboral, los niños acceden a experiencias de aprendizaje temprano que favorecen un desarrollo saludable, las empresas se benefician de una mano de obra más estable y productiva, y la economía de Virginia se fortalece. Estos resultados demuestran que invertir en el cuidado infantil no es simplemente una política social inteligente, sino una estrategia económica inteligente que reporta beneficios significativos para Virginia».

«Para los empresarios de toda Virginia, el acceso a un servicio de cuidado infantil fiable y asequible es una cuestión relacionada con la mano de obra y con los negocios», afirmó Edmond Hughes, vicepresidente ejecutivo y director de Recursos Humanos de HII, así como vicepresidente de la Comisión de Cuidado y Educación de la Primera Infancia de Virginia. «Cuando los empleados cuentan con un servicio de cuidado infantil fiable, tienen más posibilidades de permanecer en el mercado laboral, ser productivos en el trabajo y aprovechar las oportunidades profesionales. Este estudio demuestra que invertir en el sistema de cuidado infantil de Virginia es una inversión en nuestra mano de obra, nuestra competitividad y nuestra economía».

El informe completo está disponible AQUÍ.

Acerca de la Fundación para la Primera Infancia de Virginia (VECF): La VECF es la entidad no partidista encargada de velar por el cumplimiento del compromiso de Virginia con el éxito en la primera infancia, y trabaja en colaboración con diversas partes interesadas para garantizar que todas las familias con niños pequeños tengan oportunidades de prosperar.

Acerca del Centro de Impacto de Políticas «Prenatal-to-3»: El Centro de Impacto de Políticas «Prenatal-to-3» es un centro de investigación no partidista adscrito a la Facultad Peabody de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Vanderbilt, que ofrece a los responsables políticos estatales soluciones normativas claras y basadas en datos empíricos para mejorar la vida de los niños pequeños y sus familias. Para obtener más información, visita pn3policy.org.

Metodología: Utilizando los datos más recientes disponibles en ese momento, el análisis estimó que el coste de financiar íntegramente el sistema de cuidado infantil de Virginia ascendería a 1.68B al año, basándose en tres factores de coste: 1) Adaptar la oferta de cuidado infantil a la demanda y las preferencias de las familias, con una tasa de participación estimada del 70 % entre las familias con derecho a ello*; 2) Aumentar el porcentaje que el Estado reembolsa a los proveedores de cuidado infantil por las tarifas del programa de cuidado infantil financiado con fondos públicos (CCSP), con el fin de cubrir íntegramente los costes reales de los servicios de cuidado infantil de alta calidad; y 3) Aumentar los salarios de los educadores hasta equipararlos a los de los profesores de primaria. El estudio tenía un alcance limitado y solo evaluó los beneficios inmediatos y anuales para la economía de Virginia.