Richmond, VA - Hoy, el Grupo de Trabajo Shovel Ready Virginia ha publicado un informe histórico que esboza recomendaciones prácticas para abordar las lagunas persistentes en la oferta de cuidado infantil de la Commonwealth - específicamente en la infraestructura física y el desarrollo de la fuerza laboral de educadores tempranos. Lanzado en 2024 por la Mesa Redonda Empresarial de Virginia para la Educación Temprana (VBREE), el Grupo de Trabajo convocó a líderes empresariales, de desarrollo económico, de educación superior y filantrópicos de todo el estado para abordar uno de los desafíos económicos y de calidad de vida más apremiantes de Virginia.

"El cuidado infantil es tan esencial para la economía de Virginia como las carreteras, la banda ancha y la vivienda" , dijo Mike Chinn, copresidente del grupo de trabajo, presidente de VBREE y socio de Endicott Capital. "El acceso a la atención infantil es fundamental para maximizar la participación de la mano de obra y la productividad de los trabajadores. El crecimiento económico y la competitividad a largo plazo de Virginia dependen de un sistema de cuidado infantil sólido y accesible."

A pesar de la creciente demanda de las familias trabajadoras y del aumento de la inversión pública, muchas comunidades de Virginia, tanto rurales como urbanas, siguen enfrentándose a una importante escasez de servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad. Estas carencias dificultan la participación laboral, especialmente de las mujeres, ponen en peligro los logros del desarrollo económico y limitan la capacidad de la Commonwealth para alcanzar su pleno potencial económico.

Las recomendaciones del grupo de trabajo Shovel Ready Virginia se centran en tres pilares fundamentales:

1. Promover el cuidado infantil como esencial para la economía moderna y las prioridades de calidad de vida de Virginia.

2. Acelerar la ampliación de la oferta de aulas, emplazamientos y entornos para prestar servicios de guardería que cambien las reglas del juego.

3. Mejorar sustancialmente las capacidades de la industria de la atención infantil y el prestigio de la profesión de educador infantil.

"El cuidado infantil permite a los padres trabajar y mantener a sus familias. También sustenta todas las demás industrias al proporcionar una mano de obra fuerte actual y futura, por lo que es una clara prioridad de desarrollo empresarial y económico", dijo Jason El Koubi, Copresidente del Grupo de Trabajo y Presidente y CEO de la Asociación de Desarrollo Económico de Virginia. "Para competir y crecer, Virginia debe invertir en los sistemas fundamentales que apoyan a las familias trabajadoras y permiten que el talento prospere. El éxito comienza con el cuidado de los niños".

El informe subraya la urgente necesidad de adoptar medidas políticas y una estrategia de financiación sostenible para ampliar el acceso. El Grupo de Trabajo también pide una mayor colaboración entre los sectores público y privado para acelerar el progreso, incluyendo modelos apoyados por los empleadores, una integración inteligente del cuidado infantil en los proyectos de vivienda e infraestructuras y herramientas para mejorar la viabilidad empresarial de la industria del cuidado infantil.

Llamamiento a la acción

El Grupo de Trabajo insta ahora a los líderes estatales y a los candidatos a tomar medidas decisivas para aplicar las recomendaciones del informe. VBREE dirigirá la aplicación de la estrategia, pero el Grupo de Trabajo señala que para lograr un impacto pleno será necesario un amplio compromiso de los líderes de todos los sectores, regiones y líneas políticas.

"Este es un momento de oportunidad para Virginia", añadió Chinn. "Si actuamos con valentía y colaboración, podemos construir un sistema de cuidado de niños más fuerte - uno que impulsa nuestra fuerza de trabajo, impulsa nuestra economía y eleva cada comunidad en la Commonwealth."

Los copresidentes del grupo de trabajo Shovel Ready son Jason El Koubi, VEDP, y Mike Chinn, Endicott Capital. Entre los miembros figuran Richard Bynum, PNC Bank; Debbie DiCroce, Hampton Roads Community Foundation; David Dore, VCCS; Linda Fremouw, Bridging Virginia; Linda Green, SVRA; Cathie Vick, Virginia Chamber; y Sonya Waddell, Federal Reserve Bank of Richmond.

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